요소질소(BUN)는 혈액 속의 요소를 측정하는 검사에요. 음식으로 섭취된 단백질은 간에서 요소로 합성된 후 혈액을 따라 신장에서 여과, 재흡수를 거쳐 소변으로 배설되요.

  요소질소(BUN)의 정상 범위는 10~26mg/dL 에요. 혈액 속에는 정상적으로 소량의 요소가 존재하지만, 수치가 높다면 신장기능에 문제가 생겨 여과가 적절히 일어나지 않았음을 의미해요. 울혈성 심부전, 쇼크, 심한 화상, 탈수로 신장으로 가는 혈류량이 감소한 경우나 위장관 출혈이 있을 때에도 BUN수치는 증가해요. 

  반대로 간에 질병이 생기면 요소질소(BUN) 합성이 줄어 수치가 낮아져요. 임신으로 체액량이 많아져 요소질소가 희석되거나 영양실조로 단백질 결핍이 있다면 BUN수치가 낮게 측정될 수 있어요.

  검사는 보통 팔의 혈관에서 채혈해요. 검사 당일 평소처럼 식사해도 되지만, 고단백 식사는 결과에 영향을 줄 수 있으니 피해주세요. 주사 바늘 삽입시 통증이 있어요. 채혈이 끝나면 지혈될 때까지 눌러준 후, 반창고를 붙여요. 주사 부위에 멍이 발생할 수 있으나 며칠 내로 회복해요. 만약 주사 부위가 붉고 따뜻해지면 의료진에게 알려주세요.

  요소질소(BUN)수치 변화를 관찰하면 만성 신부전 환자의 요독증을 예측할 수 있어요. 또한 투석 치료의 효과를 확인하는 수치로도 활용해요. 그러나 요소질소(BUN)수치는 다양한 요인에 변하므로, 신장기능의 정확히 평가를 위해서는 크레아티닌 농도를 함께 확인하여 진단해요.